중국의 자이언트도롱뇽

앞서 우리는 많은 양서류들이 어떻게 매우 작게 될 수 있는지 살펴보았다. 예를 들어 마다가스카 섬에 사는 개구리들은 큰 쌀알보다 아주 조금 더 큰 정도이다.

그러나 모든 양서류들이 작은 것만 아니다. 중국의 여러 지역에 자이언트도롱뇽들이 산다. 이 중국 자이언트도롱뇽들은 물에 사는 세 종류의 자이언트도롱뇽 중 하나인 크립토브란치다에에 속한다. 다른 두 종류들은 약간 작은 일본의 자이언트도롱뇽과 조금 더 작은 북미의 헬벤더가 있다.

이 특이한 도롱뇽은 길이가 3피트 9인치까지 자랄 수 있고 약 50파운드의 무게에 이른다. 그러나 이것의 올챙이들은 태어났을 때 길이는 약 1인치이고 최종의 신체변이를 일으키기 전에 거의 2피트의 크기까지 자랄 수 있다.

이것들의 식습관도 특이하다. 여러 종류의 동물들을 먹기는 하지만- 거의 육식을 한다 - 음식 내용물을 분석해 보면 음식의 23%가 민물 게들이다. 이것은 두 번째로 큰 음식 출처다. 가장 큰 음식 출처는 –28%- 다른 자이언트도롱뇽들이다. 이것들은 서로를 잡아먹는다.

오염과 서식지 손실이 이 자이언트도롱뇽들의 개체수를 크게 줄였다. 중국에서 이것들은 별미로 취급된다. 이것의 일본 사촌들은 일본에서 보호를 받고 있으나 중국 도롱뇽들을 수입하여 교배시켜 잡종들이 만들어 졌다. 이는 도롱뇽들이 성경이 말하는 동일한 종(種)에 속함을 보여준다.

하나님께서 이 창조 속에 일부 특이한 생물들을 만들어 놓으셨고 이 자이언트도롱뇽은 가장 특이한 것들 중의 하나이다.

Author: Paul Taylor

Ref: Encyclopedia Britannica, < https://www.britannica.com/animal/salamander#ref81718 >, accessed 3/30/2019.