빨강 눈(雪)을 먹지마세요

이천 년 전 철학자 아리스토텔레스가 빨간 눈에 관하여 기록하였다. 오늘날 빨강과 오렌지 및 심지어 녹색 눈도 여러 대륙에서 발견되었다. 이것들은 보통 깊은 산속 눈 위에서 늦은 봄에 발견되어진다. 그 눈 색깔들은 350여종의 눈 앨지(algae)에 의해서 만들어 진다.

휴식을 취하고 있는 앨지 포자 안의 색소들이 그 색깔들을 발한다. 양분이 거의 없는 산성을 많이 함유한진 눈에서 휴식을 취하고 있지만 이 포자들은 광합성을 한다. 포자 상태에서 이것들은 화씨 -94도에서도 살 수가 있다. 눈이 늦은 봄부터 산에서 녹기 시작하면 이 포자는 터져 열린다. 회초리 같은 두개의 꼬리를 가진 단세포가 나타난다. 이것은 눈으로 부터 녹아내리는 물을 거슬러 헤엄쳐 올라가기 시작한다. 이때의 눈에서 녹아내리는 물은 대부분의 미생물들을 죽게 만드는 이탄습지의 산도만큼 올라간다. 물을 거슬러 올라가기에 성공한 것들은 짝짓기를 하고 다시 포자상태로 돌아간다. 눈이 녹으면 이 포자들은 땅에 남겨지고 다음해 봄까지 활동이 없이 남아 있는다. 이 앨지들이 독특한 지방산을 가지고 있기에 자신들의 활동적인 삶의 거의 전부를 지내는 그 추운 환경 속에서도 유연하게 살아남는다는 것을 연구자들이 발견했다.

눈 앨지는 하나님께서 독특하게 디자인하셨기에 지상의 가장 추운 온도에서도 살아남는다. 창조주께서 눈 앨지가 이러한 환경에서 조차 번성할 수 있도록 길을 열어 주셨다면 그 분께서 우리에게도 가장 불가능한 환경으로 부터 피할 길을 찾을 수 있도록 허락하실 것이다.

Notes:

Notes: Science News, 5/20/00, pp. 328-330, "Red Snow, Green Snow”