평가 절하된 후각

코가 어떻게 작동하는가? 의학 연구자들은 모른다고 인정한다. 당신의 코는 매우 불가능해 보이는 임무를 수행해 낸다. 코는 공기 중의 눈에 보이지 않는 분자들을 감지하여 각각의 분자에 따라 독특한 신호를 만들어 뇌로 보낸다. 공중에 부유하는 분자들이 감지될 수 있다는 사실이 현대의 발견이라고 한다면 그 발견은 세기의 과학적 발견이라고 환영받을 수 있었을 것이다!

의학 연구자들은 당신 코의 동공 천장에 뇌로 직접 연결되어 있는 약 천만 개의 세포들이 존재함을 안다. 당신의 후각 세포들을 연결시키는 신경계는 매우 크고 복잡하여서 그것의 표면적은 당신 몸 전체의 표면적 보다 여러 배 더 크다. 연구자들은 또한 당신의 후각이 당신의 미각에 중요한 역할을 함을 안다. 예를 들어 당신이 코감기에 걸렸을 때 초콜릿이 마치 향기 없는 촛농 같은 맛이 나는 이유가 바로 그것이다. 이처럼 당신이 입으로 맛을 보는 것이 당신의 혀가 아니라 당신의 코에서 진행되는 것과 더 관련되어 있는 것이다.

새를 비롯한 많은 생물체들은 냄새를 감지할 수 있다. 소 사육장에 내놓은 먹이의 20%나 먹어버리는 새들로 인해 골치를 앓던 농부들은 새들이 포도 냄새를 싫어한다는 사실을 알았다. 농부들이 그 먹이에 포도 향을 첨가시켰더니 새들이 먹지 않았으며 소들은 개의치 않았다. 연구자들은 또한 우리 각자가 독특한 후각 프린트를 가진다는 사실을 발견하였다. 이는 우리 각자가 하나님께서 당신과의 사귐을 위해 창조하신 독특한 개체임을 말해준다.

Author: Paul A. Bartz

Ref: Dawson, Jim. 1990. “Nose is now.” Minneapolis Star-Tribune, Nov. 8. p. 20A.

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