전기 뱀장어가 전기 파장으로 먹이를 꼼짝 못하게 할 수 있다는 것은 옛날부터 알려져 있다. 그런데, 싸이언스 저널에 발표된 새로운 연구는 뱀장어가 그들의 전기 기관을 이용하여 물고기를 숨은 장소로 부터 나오게 만들 수 있음을 보여준다. 테네시주 내쉬빌에 있는 벤더빌트 대학의 연구진들은 뱀장어의 전기 파장이 먹이의 근육에 경련을 일으켜 먹이가 어디에 숨어있는지를 드러냄으로 쉽게 먹이를 잡는다는 사실을 밝혀냈다.
보스톤의 뉴인글런드 수족관에서 이 연구를 이끈 Dr. Kenneth Catania는 조그마한 수족 서식지를 만들어 여기에 뱀장어와 물고기들을 같이 넣어 뱀장어의 사냥능력을 조사하였다. 뱅장어의 전기 파장은 먹이 물고기의 근육을 조절하는 신경을 직접적으로 자극하였다. “우리는 우리 몸의 근육을 한꺼번에 모두 활성화시킬 수는 없지요. 그런데 뱀장어는 멀리서 먹이의 근육을 한꺼번에 활성화시킬 수가 있습니다.”
카타니아 박사는 배고픈 뱀장어는 잠재적 먹이가 보이지 않을때 일련의 한 쌍의 파장을 만들어 냄을 알아냈다. 이 “이중 파장”들은 매우 급속하고 강력한 근육 수축을 일으켜 물고기를 숨은 곳으로 부터 뛰어나오게 한다.
물 탱크의 불행한 물고기와 같이 우리도 우리의 멸망을 추구하는 강력한 적을 가지고 있다. 그러나, 우리는 또한 우리를 보호하고 지키시는 전능하신 하나님이 계신다는 사실을 안다. 시편 143:9절은 “ 오 주님, 나를 적으로 부터 구하소서. 나는 당신에게 도망하여 나를 숨김니다.”고 고백한다. 우리의 적이 수가 많고, 강할지라도, 우리의 하나님은 훨씬 더 강하시다.
Notes:
"Electric eels 'remotely control their prey'," BBC News Science & Environment, 12/4/14. http://www.bbc.com/news/science-environment-30335335.
