제가 기억하는 바로는 미국의 고든 맥도날드 목사님이 교회내에서 불륜을 저질러 문제가 되자, 강대상에서 자백하며 진심으로 용서를 구하고는 바로 사임했습니다. 그 관계를 깨끗이 정리한 후에 자숙하며 참회하는 뜻으로 곧바로 아프리카 선교를 떠났습니다. 그 후 삼 년이 지나자 본교회 교인들로부터 먼저 그간의 상처를 씻었고 목사님을 용서해줄 테니 돌아와서 담임목사 직을 다시 맡아달라는 요청이 왔습니다. 맥도날드 목사는 새로운 각오로 수락하고 돌아와 이전보다 더 활발하고 은혜롭게 목회했습니다. 성경이 가르치는 가장 이상적인 모습입니다. 

제가 이전에 쓴 글에서 재정 혹은 성적 추문을 일으킨 한국의 대형교회 목사들 중 한 분이라도 이렇게 하면 실추된 개신교의 명성이 금방 회복될 것이라는 의견을 제시한 적이 있습니다. 그러나 제가 과문(寡聞)한지 몰라도 아직까지 한국의 대형교회 목사 중에 그러셨다는 소식은 듣지 못했습니다. 기독 청년으로서 분노하는 것이 이해는 되지만 사실상 큰 의미가 없고 현실적으로 별 효과도 없다는 뜻입니다. 무엇보다 설령 한두 명 그렇게 회개하는 자가 나와도, 앞으로 인간이 살아 있고 조직체 교회가 존속하는 한에는 이런 문제는 계속 벌어질 것입니다. 

물론 교회 추문을 무조건 쉬쉬하며 덮어두려는 한국교회의 성도들의 잘못된 성향도 큰 문제입니다. 목사가 먼저 회개하고 자숙하지 않으면, 죄송하지만 이전으로 치면 광대인 연예인도 가벼운 음주 운전에 걸려도 몇 년씩 자숙하는데, 교인들이 과감하게 출교시켜야 합니다. 그런데 이 또한 교회 안에서 순적하게 의견일치를 보지 못하고 그일로 인해 더 큰 분란과 분리가 일어나니까 다들 쉬쉬하고 넘어가 버립니다. 그 목사의 설교가 진심으로 흔쾌히 은혜가 안 되는데도 의무감(?)으로 주일에 교회 출석만 합니다.

과감한 출교와 쉬쉬 덮어두는 것 어느 쪽을 하나님이 바라시겠습니까? 아니 성도에게 더 은혜가 되겠습니까? 그 답이 너무나 빤한데도 그러지 않거나 못하니, 교회는 이미 자정(自淨) 기능을 상실했습니다. "성도가 세상을 판단할 것을 너희가 알지 못하느냐 세상도 너희에게 판단을 받겠거든 지극히 작은 일 판단하기를 감당하지 못하겠느냐 우리가 천사를 판단할 것을 너희가 알지 못하느냐 그러하거든 하물며 세상 일이랴"(고전 6:2,3)는 가르침을 전혀 실현하지 못하고 있습니다. 교회와 성도가 성경대로의 자정 기능을 상실했는데 불신 세상 앞에서 어떻게 소금과 빛의 역할을 감당할 수 있겠습니까? 그저 안타까울 따름입니다.

명백한 증거가 드러났다면, 예수님이 가르치신 잘못을 범한 형제에 대한 치리 방침대로 처리해야 합니다. (마18:15-20) 옮겨간 교회나 단체에선 그들이 알아서 처리할 문제입니다. 계속 불륜관계를 지속하는 데도 잘 모르고 있으면 그런 사실을 통보는 해주어야 할 것입니다. 공개적으로 신상을 공개하는 것은, 당사자들에게 회개할 기회도 주지 않고 또 적절히 기다려주지도 않고서 그들의 인생 전체를 정죄 저주하는 것이므로 성도와 교회가 행해선 안 됩니다. 그리고 법적으로 이혼 절차를 정확하게 잘 마무리한 후에 관계를 지속한다면 궁극적으로 하나님이 알아서 하실 것이므로 더 이상 관여할 차원이 아닐 것입니다.