늙은 게가 당신의 의사?

“또 기도할 때에 이방인과 같이 중언부언하지 말라 그들은 말을 많이 하여야 들으실 줄 생각하느니라 그러므로 그들을 본받지 말라 구하기 전에 너희에게 있어야 할 것을 하나님 너희 아버지께서 아시느니라.”(마6:7-8)

식물은 섬유소를 만든다. 섬유소는 서로 연결된 설탕 분자들로 만들어진 자연산(천연) 플라스틱의 일종이다. 과학자들은 오랫동안 섬유소의 자연산 플라스틱으로 셀로판이나 레이온 같은 것들을 만들어 내는 방법을 연구해냈다. 

과학자들은 또 동물도 키틴이라 불리는 유사한 자연산 플라스틱을 생성한다는 사실도 알아냈다. 키틴은 설탕 분자의 길다란 고리로 이뤄진 탄수화물이다. 키틴은 모든 곤충과 게 같은 갑각류의 껍질에서 발견된다. 게 살을 처리하는 공장에선 과학자들이 껍질에서 키틴을 활용가능한 형태로 추출하는 법을 발견하지 못해 해마다 수천 톤의 키틴을 내버렸다.

드디어 1975년에 과학자들은 껍질에서 키틴을 추출하여서 필요한 어떤 형태로든 합성해 내는 방법을 찾아냈다. 몸 안에서 녹아버리는 수술용 봉합사를 키틴으로 만들었다. 굳이 그 실을 따로 제거할 필요가 없었고 일반 봉합사보다 쉽게 매듭지을 수 있었다. 키틴으로 만든 수술실은 어떤 알러지 반응도 일으키지 않았고 상처를 더 잘 아물게 했다. 통상적으로 내버렸던 게의 껍질이 이런 많은 기능을 한다는 것은 믿기 어려운 일이지 않는가! 식품 가공 업체들은 심지어 키틴으로 만든 화학물질로 폐수에서 단백질을 회수하는 용도로 사용하고 있다. 

창조된 거의 모든 물질이 수많은 인간의 필요를 채워준다. 이는 창조주께서 이 우주를 우리를 위해서 만드셨고 그분이 우리의 필요를 돌보신다는 증언이다. 성경에서 그분은 당신의 아들 예수 그리스도를 통해 우리의 가장 큰 필요를 채워주신다고 배울 수 있다. 

REF: Dworetzky, T. 1987. How an old crab could keep you in stitches. Discover, Feb. p. 16.. Photo: Crab_Pixabay.com © 2023 Creation Moments. All rights reserved.

*** 본문이 말하는 플라스틱의 뜻은 "가소성(可塑性)이 있고 가열에 의해 연화(軟化)하며 임의의 형태로 성형(成型)할 수 있는 유기 고분자 물질의 총칭. 천연적인 것과 합성품이 있움"의 뜻입니다. (역자 주)