우리의 심장은 오늘 약 심만번 정도 뛴다. 이것은 일년에 3천6백만번, 70년 일생에 25억번에 해당한다.

건강한 심장은 우리가 깨어있건 잠을 자건 계속해서 박동한다. 만약 우리가 더 활동적이면 심장은 우리 몸의 다른 부분의 증가된 필요를 충족시키기위해서 박동수를 늘린다. 의사들은 이러한 맥박이 잘못 뛰는 경우가 아주 적다는 사실에 놀라워 한다. 건강한 심장이 간헐적인 비정상적인 심박을 만들어 내는 것은 아주 정상적인 현상이라고 말한다. 때때로 비정상적인 맥박이 감지될 수도 있지만 대부분의 경우 모르고 지나간다. 심장이 박동을 건너뛰는 것처럼 보일때  실제로는 (건너뛰는 것이 아니라) 너무 일찍 박동 하는 것일 뿐이다. 이 미성숙 심박은 그 다음의 심박 이전에 잠깐의 심박소리의 정지를 남겨서 심장이 한 박동을 거너뛰는 듯한 것처럼 보이게 한다.    

계속되는 심박의 시간적 정확성은 내장된 심박조절기에 의해 조절된다. 부비동 노드(sinus node)라고 불리는 이 심박조절기는 좌심실의 오른쪽 상부에 위치하는 일련의 세포들이다. 그러나 연구자들에 따르면 만약 부비동 노드가 잘못되면  심장에 있는 각각의 세포들이 심박동을 만드는데 필요한 전기적 신호를 보낼 수 있다고 한다. 고도의 복잡한 모델을 사용하여 이들 의학자들이 심장내의 전기적 작동을 이해하기 시작한지는 불과 지난 수년에 불과하다.  

인간의 심장은 한때 믿어졌던 것처럼 단순한 펌프이상의 것이다. 심장은 또한 컴퓨터이며 조절기이다. 이렇게 경이로운 생물학적 기계의 매 박동은 이것을 만드신 창조자를 영화롭게한다.

References: Offbeat. Fairview Healthwise. P. 7. I. Peterson. 1983. A Computer's Heart: Simulating the Heart's Electrical System. Science News, Mar. 19. P. 183.
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