자동차의 자동 변속기는 요구되는 힘과 운전 상황에 반응하여 기어를 바꾼다. 마찬가지로 우리 몸의 근육도 변화되는 필요에 반응하여 어떤 의미에서 기어를 바꾼다.

우리가 한 근육 그룹을 사용하면 이 근육들은 더 많은 연료와 산소를 필요로 하는데 이 둘 다는 피를 통하여 공급된다. 일련의 근육을 계속하여 사용하면 많은 새로운 혈관들이 이 조직들로 더 만들어져서 증가되는 요구를 충족시킨다. 운동이 혈압을 낮추는 방법중의 하나가 바로 이것이다—혈액이 흐르는 “튜빙(공간)”을 증가시킴으로서. 만약 근육들이 과도하게 사용되면 추가적인 연결조직이 이 근육들로 자라나서 그 근육을 강화시킨다.

배를 젓는 것과 같은 계속된는 임무를 위하여 동일한 그룹의 근육들을 계속사용할때 근육안의 “자동 변속기”가 작동하기 시작한다. 얼마지나지 않아 피속에서 사용가능한 정상적인 연료가 다 소모된다. 이 시점에서 우리 몸은 저장된 지방을 사용하기 시작하며 이때 근육은 무산소로 연료를 태우며 계속하여 작동할 수 있다. 이 시점으로 자주 이르게 되는 근육은 실제로 저장된 지방을 태움에 있어서 더 효과적으로 된다. 훨씬더 많은 힘을 요구하는 운동을 위하여서는 세번째 “기어”가 작동하시 시작하며 이때 근육이 연료를 태우는 방법을 바꾸는데 이때 순환기계가 처리해야 하는 노폐물이 더 적어진다.

과학자들이 믿기 어려울 만큼 복잡하고 지적으로 디자인된 우리의 신체에 관하여 더 많이 배워감에 따라 우리는 놀랍고 지혜로우신 창조주를 증거하는 더 많은 이유들을 발견하게 된다.

Notes:
Bodanis, David. 1985. “What to look for in home fitness machines.” Science Digest, Apr. p. 42. Photo: US Marines exercising on the flight deck aboard USS Bataan.