왜 식물이 녹색인가?

태양열 에너지의 한 단점은 매우 가변적이라는 점이다. 분명히 태양열 발전소는 밤에 에너지를 생산할 수 없으며 하늘에 구름이 끼면 불충분한 에너지를 공급할 것이다. 한편 적절한 크기의 발전소는 태양광이 강할 때 에너지를 과잉생산 할 수도 있다.

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나무들도 유사한 문제점을 가진다. 잎사귀위에 태양광 강도가 빠르게 변화하는 상황들은 나무에 문제를 야기 시킬 수도 있을 것이다. 그런데 과학자들이 식물들은 이러한 변화에 대처할 수 있는 메카니즘을 가지고 있으며 그중의 하나가 “왜 식물이 녹색인가?”하는 오래된 질문에 대한 답을 제시할 수 있음을 발견했다.

식물들은 수증기와 이산화탄소를 가지고 잘 알려진 광합성 과정을 통해 에너지 높은 탄수화물 분자들을 만들어 낸다. 이 열을 필요로 하는 반응은 빛으로 부터 에너지를 필요로 하며 그 반응은 녹색 염색소 클로로필에 의해서 촉발되어진다. 우리가 생각하지 못했던 것은 클로로필이 녹색인 이유이다.

밝은 빛은 세 개의 중요 색소 - 빨강, 녹색 및 파랑의 혼합물로 이 세 색들은 배열순과 파동이 증가되며 그에 따라 에너지도 증가하게 된다. 식물의 놀라운 점은 그것들이 가시 스펙트럼의 양쪽 끝 빛의 에너지만을 흡수하며 스펙트럼의 중간 빛인 녹색을 거부하고 반사시킨다는 사실이다. 과학자들은 이렇게 선택적으로 특정 파장의 색들을 흡수하여 “소음”을 최소화하고 그에 따라서 식물로 하여금 태양빛의 빠른 변화 상황에 더 잘 대처할 수 있게 함을 알아냈다.

하나님께서 식물에게 성장을 위한 참으로 놀라운 메카니즘을 제공하셨다.

Author: Paul F. Taylor

Ref: University of California – Riverside. “Why are plants green?” ScienceDaily, 25 June 2020.

<www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200625144900.htm>.

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