아메바 산파들

구약 시대로 부터 산파들은 산모들의 출산 과정을 도와왔다. 그들은 문제가 발생했을 때 여분의 도움을 줄 뿐만 아니라 자주 발생하는 문제들을 다루는 경험을 가지고 있기에 특별히 소중하다. 아메바 행동양식을 연구하던 몇몇 과학자들이 일부의 아메바들도 산파들을 사용한다는 사실을 암시하는 매우 이상한 행동을 발견했다.

과학자들은 파충류의 소화기계에 사는 아메바를 연구하는 중이었다. 모든 아메바는 이분법으로 증식한다. 그러나 이 특별한 종의 아메바들은 둘로 나누어지는 것에 능숙하지 못했다. 세 번에 한번 정도로 나누어지는 것에 실패하였다. 분열되는 과정을 시작하지만 결코 끝내지 못했다. 이런 일이 일어나면 그 아메바는 두 쌍의 유전정보를 가지고 살아가야만 한다. 그러나 과학자들이 계속 관찰했을 때 한 아메바가 분열하는데 어려움을 겪으면 다른 아메바가 접근하여 그 과정을 도와줌을 보았다. 이를 더 연구해 보니 분열에 어려움을 겪는 아메바가 화학물질을 분비하여 그 과정을 끝내도록 도움을 요청함을 알았다. 산파 아메바는 자기 몸길이의 40배가 넘는 거리를 여행하여 새로운 세대의 탄생을 도왔다.

성경은 하나님께서 자신의 창조물들을 사랑하신다고 가르친다. 여기서 우리는 하나님께서 그 천한 아메바의 필요 까지도 충족하심을 본다. 그분께서 하물며 인간은 얼마나 더 사랑하시며 인간의 필요에 얼마나 더 많이 공급하시겠는가?

Notes:

"Distressed amoebas can call for help," Science News, V. 159, 3/31/01, p. 200.