지구상에서 가장 큰 생명체는 얼마나 클까? 우리 모두는 캘리포니아의 거대한 삼나무가 어떤 고래보다 더 크게 자란다는 것을 알고 있습니다. 그러나 레드우드조차 왜소하게 만드는 다른 생물체가 있습니다.

마당이나 숲에서 자라는 버섯은 사실 더 큰 곰팡이의 열매를 맺는 부분일 뿐입니다. 곰팡이의 주요 부분은 지하에서 자라는 필라멘트 덩어리로 존재합니다. 1992년에 과학자들은 워싱턴 주에서 그러한 곰팡이 성장을 발견하고 그것이 알려진 생물체 중 가장 큰 것이라고 선언했습니다. 그것은 1,500 에이커를 덮었습니다. 곰팡이의 유일한 징후는 매년 가을에 나타나는 황금 버섯이었습니다. 꿀버섯이라는 일반적인 이름에도 불구하고 연구자들은 식용이 가능하지만 맛이 그다지 좋지는 않다고 말합니다.

10년 전, 연구자들은 같은 종의 훨씬 더 큰 곰팡이를 발견했습니다. 그것은 오레곤 동부의 Malheur 국유림 아래 3피트 깊이까지 뻗어 있습니다. 나이가 2,400년으로 추정되는 이 괴물은 너비가 3.5마일이고 면적이 2,200에이커에 달합니다! 그 무게를 추정하는 절망적인 일을 맡은 사람은 아무도 없습니다. 이 곰팡이의 문제는 그것이 퍼지면서 나무를 죽인다는 것입니다. 이것이 바로 산림청이 이를 통제하는 방법을 배우려는 노력에 참여한 이유입니다.

오늘날의 거대한 공룡과 고래는 창조주의 힘과 창조성을 반영합니다. 마찬가지로, 꿀버섯을 생산하는 이 거대한 곰팡이는 창조주께서 모든 생명체를 창조하실 때의 무한한 상상력을 반영합니다.

시편 77:14
“주는 기사를 행하시는 하나님이시라 백성 중에 주의 능력을 나타내셨나이다.”

기도:
아버지, 저도 당신의 능력과 사랑을 증거할 수 있도록 도와주소서. 아멘.

노트:
미니애폴리스 스타 트리뷴, 2000년 8월 5일, p. A17, “2,400년 된 오리건 곰팡이는 가장 큰 살아있는 유기체입니다.” 사진: 오레곤주 Malheur 국유림의 딸기 호수.

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