영리한 생물체를 생각할때 나방은 아마도 우리 생각에 첫번째로 떠오르는 생물은 아닐 것이다-아마 이것들은 전혀생각나지도 않을 것이다.

Wake Forest University의 과학자들이 거대한 우리(케이지)에 박쥐들을 어릴 때 부터 길렀다. 이들의 목적은 자라는 박쥐들의 먹이를 조심스럽게 조절하여 여러가지 먹이에 대한 이들의 반응을 연구하는 것이었다. 제공된 먹이중 하나가 호랑이 나방이었다. 성충의 단계에서 이것들은 나중 나방이 된 후에도 자신들을 먹이로서 아주 고약하게 만드는 나무를 먹는다. 나방이 되고 박쥐가 접근하면 이것들은 일련의 딸깍거리는 소리를 발한다. 박쥐는 이 나방을 딱 한번 물어보고는 즉시로 이 고약한 냄새를 풍기는 나방을 뱉어낸다. 다른 종류이지만 동일하게 고약한 맛을 주는 호랑이 나방을 박쥐들에게 주면 “나를 먹지 마”라는 딸깍거리는 소리에도 불구하고 여전히 일부의 박쥐들은 이 새로운 종류를 먹어볼려고 시도했다. 박쥐들은 금방 이 새로운 종류를 회피하는 것을 배웠다. 과학자들은 또한 이 박쥐들에게 맛있는  Milkweed Tussock나방을 주었다. 이 맛있는 나방들은 박쥐들이 접근할때 호랑이 나방 처럼 딸깍거리는 소리를 냈다. 박쥐의 열중 셋은 이 나방들을 먹어보았지만 일곱은 먹으려고 시도 조차도 하지 않았다. 이 맛있는 나방들은 대분분의 박쥐들을 속여서 자신들이 먹기에 맛이 없는 호랑이 나방으로 생각하게 만들었다.    

선은 보통 악을 흉내내지 않치만 성경이 경고하듯 악은 선을 위장한다.

References: Science News, 6/23/07, p. 397. S.M., “Moths mimic ‘Don’t eat me’ sounds.”
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