늙어가는 별들

오늘은 늙어가는 별들에 관하여 이야기 하고자 한다. 지나간 세월의 좋아했던 영화인들을 말하는 것이 아니다. 대신 하늘에 있는 별들을 말하는 것이다.

한 별의 나이을 어떻게 알까?

빅뱅 우주학자들은 별들의 나이를 수십억 년이라고 말한다. 최근에 한 과학 잡지가 어떤 별에 관한 기사를 실었는데, 이 별이 너무도 오래 되어서 빅뱅 직후에 만들어진 것이라고 설명했다. 2014년에 출판된 이 기사는 우주의 나이를 137억년이라고 제시했다. 1999년까지 나는 영국의 공립 고등학교에서 물리와 화학을 가르쳤다. 그때 내가 사용했던 교과서는 우주의 나이를 123억년이라고 제시했으며, 이 나이는 2001년에 출판된 교과서에서도 반복되었다. 그런데 2001년에서 2014년에 이르는 13년 사이에 우주는 14억년 더 늙어졌는데 이는 11.3%의 변화이다. 어떻게 이렇게 커다란 오차가 설명도 없이 제시되어졌을까? 앞서 말한 그 별의 년도를 더 정밀하게 측정하여서 우주의 나이를 더 오래되게 만들 수도 있을까?

별의 나이는 실제로 빅뱅의 년도에 비교하여 상대적으로 예측되어진다는 것이 밝혀졌다. 이 특별한 별의 경우 과학자들은 그 별의 구성 원소들을(별의 스펙트럼을 연구하여) 조사하여서 그들이 생각하기에 그 당시에 존재했었다고 여겨지는 화학적 반응들에 그 별의 년도를 끼워 맞춘 것이었다. 하나님께서 당신의 말씀으로 이미 우리에게 언제 창조가 이루어졌는지에 관한 신뢰할 만하며 단순 명료한 날짜들을 주셨다는 사실을 인식할 때에 그러한 추측게임은 필요 없어진다.

Notes:

Ref: The Australian National University. "Astronomers discover oldest star: Formed shortly after the Big Bang 13. 7 billion years ago." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 February 2014. <www.sciencedaily.com/releases/2014/02/140209200836.htm>. Johnson, K., Physics for you, (Nelson Thornes:2001), p173. Image: Hubble Space Telescope, License: Creative Commons Share-Alike Attribution, 4.0, Unported.