심지어 작은 가정이라도 가족을 위해 충분한 음식들은 저장하기위하여 어떤 채비가 필요하다. 그런데 수천 마리의 개미군집은 어떠한 조직이나 샤핑리스트도 없지만 음식이 떨어지는 일이 전혀 없다. 현대과학이 이들 개미들의 시스템이 어떻게 작동하는 지를 발견해 내고있다.

개미군집은 물과 음식물을 공급하는데 일꾼개미에 의존한다. 아침에 일꾼들은 주로 집으로 운반할 수 있는 이슬방울들은 찾는다. 물의 일부는 동료들과 공유된다. 다른 일부의 물은 미성숙한 개미들이 아직 자라고 있는 유아방으로 보내진다. 이 물은 유아방의 습도를 높게 유지하기 위해 바닥을 적시는데 사용된다. 음식도 마찬가지로 일꾼개미들이 수집해서 이 군집안의 모든 개미들이 공유할 수 있도록 분배되어진다. 음식은 대부분의 경우 토해내는 방법으로 공유된다.

군집내의 이러한 공유함이 얼마나 넓게 퍼져서 행해지는지를 알고자 과학자들이 한 일꾼개미에게 방사활성화된 꼬리가 붙혀진 설탕물을 주었다. 하루동안에 꼬리표가 붙여진 것이 그 군집의 모든 일원들에게 공유되어 졌다. 일주일 이내에 그 군집의 모든 일원들이 동일한 양의 꼬리표를 갖고있었다. 이것은 계속적인 음식의 공유로 그 군집의 모든 일원들이 언제나 동일한 양의 음식을 갖는다는 것을 의미한다. 한 일꾼 개미의 배고픔은 전 군집의 배고픔을 뜻한다.

이 간단하고도 기가막힌 창조주에 의해 고안된 식품공급체계는 가장 음식물이 귀한 기간동안에도 개미군집들에게 계속해서 음식을 공급해준다.  

References: E. O. Wilson. 1985. Discover, August. p. 47-49.
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