찰스 다윈은 결코 자신이 연구해 본적이 없는 지질학에 대해 무지했기에 생물학적인 진화론을 만들어 낼때 실수를 저지르게 된 것 같다.

그가 비글을 타고 태평양을 항해할때 찰스 다윈은 챨스 라이엘의 책, 지질학의 원리를 읽었다. 물론 이 책은 지구의 지질학이 수 백만년에 걸친 지금 우리가 보는 느린 진행의 결과라고 이론화 했다. 찰스 다윈은 갈라파고스로 가는 길에 아르헨티나에서 16일간을 머물렀다. 그는 자신의 시간중 일부를 산타 그루즈 강의 하류를 탐사하는데 보냈다. 나중에 그는 자신의 저널에서 어떻게 그 작고 느리게 흐르는 산타 그루즈강이 300피트나 깊은 계곡을 깍아냈는지를 의아스럽게 여겼다. 그는 라이엘의 긴 년대를 인용하여 그 문제를 해결했다.

나중에 갈라파고스에서 그는 그 동일한 긴 시간대에 기초하여 식물과 동물의 다양성을 설명하려고 했다. 오늘날, 지질학자들은 그 산타 그루즈 강의 수원지에서 녹아내린 빙하들이 자연 댐뒤에 거대한 호수를 만들었고 이 댐이 허물어지면서 그 세차게 흘러내리는 호수 물이 신속하게 그 흘러내리는 길을 깍아냈고 그 계곡이 만들어졌으며, 이제 이 계곡을 통해 그 산타 크루즈 강이 천천히 흘러내리고 있다고 믿는다.

라이엘이 긴 지질학적 년대들에 관하여 책을 썼을때 라이엘이 자신이 말하고 있는 것을 알고 있다는 다윈의 가정은 다윈 자신의 생물학적 해석에 영향을 미친듯 하다.

Notes:
Acts & Facts, 7/08, pp. 10-12, Steven A. Austin, "Red Rock Pass: Spillway of the Bonneville Flood." Photo: Crossing the River Santa Cruz at Comandante Luis Piedra Buena, Argentina. Courtesy of James Cadwell. Licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 1.0 Generic license.