의사들이GOD를 공부하면서 어리둥절해 한다. 여기에서 GOD는"generation of diversity."의 약자로 다양성의 발생을 의미한다. 이들을 놀라게 하는 다양성이란 우리의 면역계에서 발견되는 다양성을 말한다. 우리는 10만개 정도의 면역 유전자들을 가지고 있는데 이 시스템이 질병으로 부터 우리의 신체를 방어하기 위하여 수 천만가지의 특징적인 항체를 만들어 낼 수 있다. 어떻게 단지 10만개의 유전자들이 수 천배 숫자의 다양한 항체들을 만들어 낼 수 있을까?

사실 우리는 두 가지의 면역체계를 가지고 있다. 첫번 것은 내재면역계라고 불린다. 이 신속한 반응시스템은 대부분의 미생물들에서 발견되는 공통되는 특징들에 의존하여 그것들을 묶고 죽인다. 두번째의 면역체계는 적응면역계라고 불린다. 수천만 가지의 다른 매우 특징적인 항체들을 만들어 내는 것이 바로 이 면역체계이다.  이 면역 체계의 반응은 침입자들에 대한 다양한 항체들을 만들어 감염에 반응하기에 내재면역보다는 느리다. 어느 항체가 그 침입자를 인식하는냐에 따라 이 적응면역계는 그 침입자가 정복될때까지 더 구체적인 항체들을 만들어 낸다.

면역계의 세부사항을 연구하는 과학자들은 어떻게 진화가 이렇게 복잡하고 기막힌 정밀한 체계를 만들어 낼 수 있었을까하고 몹시 놀라워하고 있다. 과학적인 관점에서 볼때도 이에 대한 더 간단한 설명은 다른 모든 것들 처럼 우리의 면역체계는 전지 전능하신 창조주에 의해서 창조되었었다!

Notes:
John Travis, "The Accidental Immune System," Science News, November 7, 1998, v. 154, p. 302. Photo: A single white blood cell (yellow) engulfing anthrax bacteria. Courtesy of Volker Brinkmann. Licensed under the Creative Commons Attribution 2.5 Generic license.