카멜레온 꽃

스카렡 길리아(the scarlet gilia) 꽃이 무슨 색깔인가? 글쎄 그것은 이 꽃이 어디에서 언제 피느냐에 따라 다르다. 자신의 이름에도 불구하고 이 꽃은 붉은색, 핑크색 심지어 백색으로도 변할 수 있다.

해수면 근처에서 이 꽃은 사계절 내내 붉은색으로 남아있다. 이유는 붉은 꽃을 좋아하는 허밍버드를 통하여 여름 내내 자신의 꽃가루가 전해지기 때문이다. 더 높은 지역에서는 허밍버드가 여름이 저물어 팔월에 이르면 그 지역을 떠나버린다. 새들이 가고나면 이 꽃은 붉은 색을 핑크색으로 나중에는 흰색으로 바꾸어 버린다.

더 높은 지역에 피는 이 꽃들은 흰색으로 바뀌는데 왜냐하면 이것들은 새로운 꽃가루 전달자를 가지게 되기 때문이다. 허밍버드의 숫자가 줄어들 때 매나방이 그 임무를 교대한다. 이 교대기간동안에 꽃은 핑크색을 만들어 꽃가루 전달자 두 종류 모두를 초청한다. 허밍버드가 가고 나면 매나방만 그 임무를 수행하는데 이 매나방은 밤에 꽃가루를 전달한다. 그래서 이것들은 밤에 더 쉽게 찾을 수 있는 흰색 꽃을 선호한다. 과학자들은 그 색깔의 변화가 꽃가루 전달자의 교체와 정확하게 일치함에 깜짝 놀랐다. 한 과학자가 이 꽃들은 환경의 변화에 수동적이라고 여겨질 수 없다고 경탄의 말을 했다.

누가 스카렡 길리아에게 언제 어떻게 자신의 꽃의 색깔을 바꾸라고 가르쳤겠는가? 누가 허밍버드는 붉은 꽃을 좋아한다고 알려주었을까? 혹은 매나방이 흰색 꽃을 찾는다고 가르쳐 주었겠는가? 이 스칼렡 길리아가 똑똑해 보일 수도 있지만 우리의 전지전능하신 하나님만이 이 식물에게 그러한 지식과 능력을 부여하실 수 있는 분이시다.

Notes:

Bennett, D. D. Scarlet gilia: Flowering Chameleon. Science News, Feb. 1985, p. 69. Photo: Scarlet gilia. Courtesy of Walter Siegmund. (CC BY-SA 3.0)