찰스 다윈은 지질학을 전공한적이 없었는데 아마도 그의 지질학에 대한 무지가 생물학적인 진화라는 자신의 이론을 정립할때 실수를 초래했던 이유였던것 같다.

다윈이 태평양을 향하여 비글(Beagle)을 항해할때 찰스 다윈은 찰스 리엘의 지질학의 윈리들이라는 책을 읽었다. 물론 그 책은 지구의 지질학이 수백만년에 걸쳐서 진행하는 오늘날 우리가 볼 수 있는 느린 과정들의 결과라고 이론화하고 있었다. 갈라파고스로 가는 동안 다윈은 아르젠티나에서 16일 동안 머물렀다. 여기에서 그는 산타 크루즈 강의 낮은 계곡을 탐험하는 시간을 가졌다. 나중에 그의 저널에서 어떻게 이 작고 천천히 흐르는 산타 크루즈 강이 300 피트 깊이의 계곡을 만들어 냈는지를 의아해 했다. 그러나 그는 리엘의 장구한 년도에 관한 아이디어를 이 의문을 푸는데 사용했다.

갈라파고스에서 나중에 그는 이 동일한 년도에 기준하여 식물과 동물의 다양성을 설명하고자 했다. 오늘날 지질학자들이 믿기를 이 강의 근원이 되는 물줄기에서 빙하가 녹아 자연적으로 존재하고 있던 댐안에 거대한 호수를 형성했고 이 댐이 터지면서 급하게 흐르는 호수의 물이 땅을 가르며 거대한 계곡을 만들었고 이 계곡을 따라 지금 산타 크루즈 강이 유유히 흐르고 있다고 생각한다.    

리엘이 장구한 지질학적인 년도를 이야기할때 다윈은 리엘이 자신이 말하고 있는 것에 관하여 알고 있다고 가정했고 이 가정은 다윈 자신의 생물학적 해석들에 영향을 미친것 같다.

References: Acts & Facts, 7/08, pp. 10-12, Steven A. Austin, "Red Rock Pass: Spillway of the Bonneville Flood."
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