많은 동물이 매우 약한 냄새도 쉽게 감지할 수 있다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 진짜 미스터리는 냄새 신호를 만드는 데에 필요한 화학 반응을 일으키기에는 1,000배나 약한 냄새까지 어떻게 맡을 수 있는가입니다.
기존의 화학 이론의 관점에서 보자면, 우리의 후각은 지금처럼 잘 작동하지 않아야만 합니다. 어제 저녁 식사하며 그 멋진 냄새를 맡았을 때도, 당신의 코에선 놀라운 화학 반응이 일어나고 있었습니다. 과학자들은 여전히 우리가 어떻게 그렇게 광범위한 냄새를 느끼는지 정확히 알지 못합니다. 과학자들이 이 과제를 조사하는 동안 우연히 예상치 못했던 엄청난 발견을 하게 되었습니다.
코의 수용체는 냄새 분자를 감지해야만 화학 반응을 유발하여 우리가 뭔가를 맡았다는 신호를 보낼 수 있습니다. 공기가 코로 흡입되면 스테노관이라는 기관이 미세한 안개를 뿌립니다. 여태껏 과학자들은 이 안개가 들어오는 공기에 단순히 습기만 첨가한다고 생각했습니다. 이제 그들은 이 관에서 냄새 분자를 잡는 단백질도 만든다는 것을 발견했습니다. 들어오는 공기에 뿌려진 단백질은 냄새 분자를 모읍니다. 그런 다음 냄새 분자를 가득 담아 후각을 유발하는 수용체에 정착합니다. 그 결과, 냄새를 맡을 수 없을 정도의 미약한 냄새조차도 이 독창적인 시스템에 의해 농축되어서 우리가 감지할 수 있게 됩니다.
우리의 후각은 우리를 보호하고, 음식에 풍미를 더하며, 삶의 경험에 풍부함을 더합니다. 그것은 진정으로 창조주 하나님이 디자인하신 경이로움입니다.
빌립보서 4:18
“참으로 나는 모든 것을 가지고 있고 풍부합니다. 나는 에바브로디도에게서 여러분에게서 보낸 것들을 받았으므로 풍족합니다. 그것은 향기로운 향기요, 하나님께서 기뻐하시는 받아들일 만한 제사입니다.”
기도: 하늘에 계신 사랑하는 하나님 아버지, 우리의 후각을 통해 주신 축복에 감사드립니다. 제 삶 전부가 항상 당신께 향기로운 제물이 되도록 도와주세요. 예수님의 이름으로 기도드립니다. 아멘.
REF.: Vaughan, Christopher. Molecular odor‑eaters. Science News, v. 133. p. 348. 사진: 신선한 꽃 향을 즐기는 여성, Envato.
