파란 눈의 내 사촌들

나는 파란 눈을 가지고 있다. 내 아이들도 파란 눈을 가졌다. 그들의 엄마도 파란 눈이다. 아마도 당신이 학교에서 파란 눈의 유전자는 갈색 눈 유전자 보다 더 열성이라고 배웠을 것이다. 그러므로 양 부모가 파란 눈 유전자를 가질 때 아이가 갈색 눈을 가지는 것은 불가능하다. 그러나 갈색 눈 부모는 그들이 열성의 파란 눈 유전자를 지니고 있다면 파란 눈 아이를 가질 수도 있다.

싸이언스 데일리에 실린 최근의 한 기사는 이에 관하여 한 단계 더 나아가 모든 파란 눈 부모들은 동일한 조상을 가진다고 제안한다.

파란 눈은 파란 색소에 의해서 야기되는 것이 아니다. 눈의 홍채에는 단지 한 색소 - 멜라닌만이 존재한다. 눈 안의 많은 양의 멜라닌은 눈이 갈색이 되게 한다. 제한된 양은 회갈색을 만들지만 홍채가 구조적으로 빛을 흩트려서 눈이 파란 색으로 보이게 한다. 홍채의 멜라닌 양을 조정하는 유전자는 OCA2 인데 이 유전자의 활동을 제한하는 인자는 실제로 돌연변이인 것 같다. 이 돌연변이는 수천 년 전에 발생한 것으로 나와 같은 모든 파란 눈의 사람들은 그런 조상들로부터 온 사람들이다.

이 기사는 돌연 변이가 1만 년 전 쯤에 발생했을 것이라고 말한다. 나의 유일한 이견은 홍수이후 아마도 야벳 가족의 후손들이 이동하면서 약 4500년 전 이 돌연 변이가 발생했을 것이라는 생각이다.

Author: Paul F. Taylor

Ref: University of Copenhagen. “Blue-eyed humans have a single, common ancestor.” Science Daily, 31 January 2008.<www.sciencedaily.com/releases/2008/01/080130170343.htm>.

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