어떤 사람에게 기증된 장기가 이식되면 그 사람은  거부반응을 방지하기 위하여 강력한 약물을 복용해야만 한다. 왜냐하면 그 사람의 면역체계가 이식된 장기를 “내것이 아니다”라고 인식하기 때문이다. 그러면 면역체계는 이 침입자가 위험하며 파괴되야 한다고 여긴다. 이러한 사실은 우리로 하여금 과학자들이 풀려고 노력해온 신비한 퍼즐에 이르게 한다: 왜 엄마의 몸은 태아를 자신의 몸에 대해 다른 몸이라고 인식하지 않는가? 결국 엄마와 아빠로 부터 유전정보를 받은 태아는 유전적으로 엄마와 달리 독특하지 않는가?

일부 과학자들은 자궁이 아기와 엄마의 면역체계간의 물리적 장벽으로 작용할 것이라고 이론화했다. 다른 사람들은 태아가 어떤 방법으로 엄마의 면역체계로 부터 숨는 것같다고 믿었다. 제삼의 이론은 엄마의 면역체계가 어떤 방법으로 태아를 관용하도록 강요당한다는 것이었다.

조지아주 아우구스타에 있는 조지아 의대에서 시행된 한 새로운 연구가 이 세번째 이론을 지지한다. 연구자들은 자궁이 면역세포들은 억제하는 효소(IDO)를 생산한다는 것을 발견했다. 실제로 태아는 엄마의 면역체계가 자신을 공격하지 못하도록 아주 꼭 필요한 효소들을 선택하여 이용한다. 과학자들은 이러한 발견이 자체면역질환이나 장기거부를 치료하는 새로운 약을 개발하는데 이용될 수 있을 것이라고 말한다.

상기의 시스템 혹은 이와 유사한 시스템은 성공적인 임신과 출산을 위해서 최초의 사람으로 부터 완전하게 작동하여야만 한다. 이것은 점진적으로 진화할 수가 없다. 이러한 시스템과 이것에서 볼 수 있는 지혜는 존재하는 모든 형태의 생명과 만물을 지으신 전지 전능하신 창조주의 증거에 더해지는 것이다.

References: J.T., “Don't reject me, fetus tells Mom,” Science News, v.154, p.152, September 5, 1998
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