단백석(Opal)이 어떻게 자라나?

단백석은 주로 실리카로 만들어진 여러 색을 띤 보석이다. 이것이 어떻게 만들어 지는가? 과학자들은 그 화학적 합성과정의 대부분이 아직 이해되지 않았음을 인정한다. 전통적인 설명에 따르면 이것은 실리카 성분이 풍부한 암반을 물이 통과하면서 실리카의 일부를 용해시킬 때 만들어 진다고 한다. 그 물이 어떤 적절한 바위의 틈을 지나는 동안 실리카는 침전되고 그 틈새의 벽에 필름을 만든다는 설명이다. 과학자들은 수천만 년의 세월이 지난 후에 그 단백석이 만들어 진다고 한다.

지금은 오늘날 흔히 발견할 수 있는 대표적인 토양 박테리아와 유사한 화석화된 토양 박테리아와 함께 단백석들이 발견되었다. 이러한 발견에 근거하여 일부 과학자들이 그 박테리아가 만들어 내는 산들(acids)이 단백석의 형성을 도왔을 수 있다고 제안하였다. 박테리아에 의해 만들어진 산은 근처의 장석들 속의 미네랄의 일부를 녹여서 단백석을 만들었다고 주장한다. 분명하게도 이 과정은 전통적으로 생각했던 자연적인 단백석의 형성 과정만큼 오래 걸리지 않을 것이다. 다른 지질학자들은 박테리아가 단백석의 형성에 기여했다고 생각하기를 꺼려한다. 그러나 단백석의 권위자인 Len Cram 박사는 단지 수개월의 시간에 단백석들을 만들어 냈다.

창조론자들은 참된 지식에 반하지 않는다. 우리는 진실이 발견되면 그 진실은 결코 성경에 반하지 않는다는 사실을 안다. 실제로 수개월 내로 단백석이 만들어 질 수 있다는 예증은 그것이 수백만 년이 걸린다고 추측하는 것 보다 훨씬 더 나은 과학이다.

Notes: Creation, 12/00-2: 2001, p. 5, "Opals from Bacteria?"