오징어나 카멜레온은 색깔을 바꾸는데 황금 거북이 딱정벌레도 그렇다. 그러나 이것은 전혀 관찰된적이 없는 방법을 사용한다.

오징어와 카멜레온은 자신들의 피부의 색소세포들을 움츠리거나 확장시켜 색깔을 변화시킨다. 황금 거북이 딱정벌레는 완전히 다른 방법을 사용한다. 이 딱정벌레는 정상적으로 아주 반짝이는 황금빛을 발한다. 그러나, 이것이 괴롭힘을 당하면 색깔이 피 붉은색으로 변한다.  이러한 색깔 변화의 비밀은 이것의 껍질의 독특한 구조에 기인한다. 그 껍질은 투명한 치틴으로 만들어져 있다. 치틴은 3겹으로 배열되있는데 각각이 한층을 이루며 이 층사이에 미세한 채널이 있어 서로는 연결시킨다. 보통은 이 딱정벌레의 체액이 이 층들을 채워서 껍질을 부드러운 완벽한 거울로  만든다(모든 것을 반사시켜 속이 들여다 보이지 않도록). 그러나 괴롭힘을 당하면 그 체액들은 빠져나가고 껍질은 투명해지고 밝은 붉은색의 네번째 층이 드러난다.

과학자들은 이러한 디자인이 어떤 중요한 새로운 기술에 사용되어질 것이라는 것은 금방 인식했다. “자연은  일상의 문제들에 대한 우아한 해결책으로 우리를 놀라게 하는 것을 결코 멈추지 않을 것이다”라고뉴욕주, 니스카유나에 있는 GE 국제 연구센터의 한 화학자가 말했다.

이러한 디자인은 일부 엔지니어링 문제들에 대한 참으로 “우아한 해결책”이기에 “자연”에게 그것이 마치 하나의 존재처럼 여기며 크레딧을 주어야 한다고 말한다. 대신에 이 “우아한 해결책”의 디장이너가 그것을 창조하셨고 자신의 창조물에게 색깔을 사용하여 자신의 영광을 보이시는 삼위일체 하나님이시라는 것을 인정하는 것이 어떨까?

Notes:
Science News, 8/18/07, p. 99, C. Barry, "Mood Bugs." Photo: Golden tortoise beetle. Courtesy of Ilona Loser. Licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.